Keine Straße führt nach Tasmanien. Die Bass-Straße trennt die Insel von der viktorianischen Küste durch etwa 240 Kilometer offenes Wasser, das nur mit dem Schiff oder dem Flugzeug überquert werden kann. Diese einzige geografische Tatsache prägt jedes Gespräch über Tasmanien-Reisepakete ab Melbourne. Die Stadt auf dem Festland ist der Ausgangspunkt. Die Insel ist das Ziel. Die Entfernung zwischen ihnen ist das eigentliche Thema. Melbourne erbte die Rolle als Tor durch den kolonialen Schifffahrtshandel, als ab den 1850er Jahren Dampfschiffe zwischen Port Melbourne und Launceston verkehrten. Diese Tradition überlebt in moderner Form. Die Schiffe der Spirit of Tasmania fahren jetzt von Geelong ab, etwa 75 Kilometer südwestlich der Stadt, nachdem sie Ende 2022 von Station Pier umgezogen sind. Flugzeuge, die von Tullamarine abheben, erreichen Hobart in etwa 70 Minuten und Launceston in etwas weniger. Eine Reiseroute von Melbourne nach Tasmanien ist daher zweigeteilt: die Überquerung und das, was auf der anderen Seite wartet. Keine der beiden Hälften erklärt die andere. Was wartet, ist unverhältnismäßig zur Karte. Tasmanien umfasst 68.401 Quadratkilometer, kleiner als Irland, und doch liegen mehr als 40 Prozent dieser Fläche innerhalb von Nationalparks, Reservaten und dem Welterbegebiet „Tasmanian Wilderness“. Cradle Mountain erhebt sich über Gletscherseen am nördlichen Ende des Overland Track. Freycinet faltet rosa Granit um die Wineglass Bay. Port Arthur bewahrt die Sandsteinüberreste einer Sträflingsstation auf der Tasman-Halbinsel. Das 2011 eröffnete MONA wurde in ein Vorgebirge in Berriedale oberhalb des Derwent ausgehoben. Der Name der Aborigines für die Insel, lutruwita, erscheint nun neben dem englischen Namen auf staatlichen Schildern. Suchen nach Tasmanien-Reisepaketen ab Melbourne drehen sich im Allgemeinen um diese fünf Namen. Der Staat erhebt keine eigene Eintrittsgebühr — 0 AUD — und kennt keine Schließzeit. Die auf dieser Seite aufgeführten Abfahrten hingegen verlaufen innerhalb Victorias. Sie fahren die Great Ocean Road zu den Kalksteinfelsen vor Port Campbell, überqueren Phillip Island für die Pinguinparade am Summerland Beach und biegen nordöstlich in die Kellertüren des Yarra Valley ein. Wildtiere sind auf beiden Seiten der Straße zu finden – Koalas, Kängurus, Seebären –, obwohl die Artenlisten stark voneinander abweichen, sobald das Wasser hinter Ihnen liegt. Reisende, die Tickets für Tasmanien-Reisepakete ab Melbourne vergleichen, reservieren oft einen dieser viktorianischen Tage als Abschluss: die Festlandküste vor der Meeresstraße oder den Nachmittag im Weingut nach dem Rückflug. Zwei Landschaften, eine Abfahrtsstadt, getrennt durch ein Stück Wasser, das noch nie überbrückt wurde.