Der Tamar ist genau genommen kein Fluss. Es handelt sich um ein Gezeitenästuar, das auf einem Großteil seiner siebzig Kilometer salzhaltig ist und vom Zusammenfluss von North Esk und South Esk in Launceston bis zur Bass-Straße bei Low Head verläuft. Sein Name in der Sprache palawa kani lautet kanamaluka. Gezeiten bewegen sich zweimal täglich durch den Kanal, leeren Wattflächen und füllen sie wieder auf, weshalb der Fahrplan für Tamar River Cruises Launceston eher nach dem Wasser als nach der Uhr geschrieben wird. Dreihundert Meter flussaufwärts von Home Point erreicht der South Esk die Cataract Gorge, eine in den Stadtrand geschnittene Schlucht aus jurassischem Dolerit, die so abrupt ist, dass ein Schiff in weniger als einer Minute vom arbeitenden Hafen in die Wildnis übergeht. Die Kings Bridge, eine in England vorgefertigte gusseiserne Brücke, die 1864 eröffnet wurde, markiert die Schwelle. Dahinter ragen die Klippen fast neunzig Meter in die Höhe. Das First Basin liegt weiter oben, außerhalb der Reichweite jedes Rumpfes. Boote drehen im Becken unterhalb der Schlucht und fahren dann zurück zum Ästuar. Flussabwärts verbreitert sich das Wasser. In den Tamar Island Wetlands leben Trauerschwäne, Kormorane und Weißbauch-Seeadler in einem Reservat aus Schilf und Schlick. In der Nähe von Rosevears beginnen Weinberge, wo kühler Pinot Noir, Chardonnay und Sekt an den nach Norden ausgerichteten Hängen über dem Westufer wachsen — der Grund dafür, dass eine Wein-Tour im Tamar Valley und eine Flusskreuzfahrt in Launceston oft am selben Tag stattfinden. Längere Tourrouten von Tamar River Cruises Launceston führen vierzig Kilometer nach Norden bis zum Whirlpool Reach, wo die Batman Bridge überquert. Sie wurde 1968 fertiggestellt und gehörte zu den ersten Schrägseilbrücken überhaupt. Ihr hundert Meter hoher stählerner A-Rahmen steht allein am Westufer, da das Ostufer die Last nicht tragen konnte. Diese Asymmetrie verleiht der Brücke ihre schiefe Silhouette, und sie bleibt das einzige monumentale Bauwerk des Ästuars. Der Kanal unterhalb ist immer noch ein arbeitender Kanal: Ausbaggerungen halten den Hafen offen, und die Schifffahrt führt an den Weinbergen vorbei bis zum Meer. Was das Wasser einem Besucher bietet, ist eher eine Abfolge als ein einzelner Blick — Schlucht, Feuchtgebiet, Weinberg, Brücke, alles entlang einer kontinuierlichen Linie angeordnet. Die Touren von Tamar River Cruises Launceston starten vom Home Point Cruise Terminal am Home Point Parade, genau dem Punkt, an dem die beiden Esks ihre Namen aufgeben und zum Tamar werden.