La Tamar n'est pas, à proprement parler, une rivière. C'est un estuaire à marée, salé sur la majeure partie de ses soixante-dix kilomètres, s'étendant de la rencontre des rivières North Esk et South Esk à Launceston jusqu'au détroit de Bass à Low Head. Son nom palawa kani est kanamaluka. Les marées traversent le chenal deux fois par jour, drainant et remplissant les vasières, ce qui explique pourquoi l'horaire de Tamar River Cruises Launceston est dicté par l'eau plutôt que par l'horloge. À trois cents mètres en amont de Home Point, la South Esk arrive à travers Cataract Gorge, une faille de dolérite jurassique creusée dans le bord de la ville si brutalement qu'un navire passe du port industriel à la nature sauvage en moins d'une minute. Le Kings Bridge, un pont en fonte préfabriqué en Angleterre et inauguré en 1864, marque le seuil. Au-delà, les falaises atteignent près de quatre-vingt-dix mètres. Le First Basin se trouve plus loin, au-delà du tirant d'eau de toute coque. Les bateaux font demi-tour dans le bassin en dessous de la gorge, puis reviennent vers l'estuaire. En aval, l'eau s'élargit. Les zones humides de Tamar Island abritent des cygnes noirs, des cormorans et des pygargues à ventre blanc dans une réserve de roseaux et de limon. Les vignobles commencent près de Rosevears, où le pinot noir, le chardonnay et le vin mousseux de climat frais poussent sur des pentes orientées au nord au-dessus de la rive ouest — la raison pour laquelle une visite des vins de Tamar Valley et une croisière fluviale à Launceston partagent si souvent la même journée. Les itinéraires plus longs de Tamar River Cruises Launceston parcourent quarante kilomètres vers le nord jusqu'à Whirlpool Reach, où le pont Batman enjambe le fleuve. Achevé en 1968, il fut l'un des premiers ponts suspendus à haubans construits, et son armature en A en acier de cent mètres repose sur la rive ouest seule car la rive est ne pouvait supporter la charge. Cette asymétrie donne au pont sa silhouette inclinée, et il reste la seule pièce d'ingénierie monumentale de l'estuaire. Le chenal en contrebas est toujours en activité : le dragage maintient le port ouvert, et la navigation se poursuit au-delà des vignobles jusqu'à la mer. Ce que l'eau offre à un visiteur est une séquence plutôt qu'une vue unique — gorge, zone humide, vignoble, pont, disposés le long d'une ligne continue. Les visites de Tamar River Cruises Launceston partent du terminal de croisière de Home Point sur Home Point Parade, le point exact où les deux Esk abandonnent leurs noms pour devenir la Tamar.