Das Standard-Eintrittsticket am 6973 Arthur Hwy, Port Arthur, Tasmanien 7182 kostet 55 AUD und ist an zwei aufeinanderfolgenden Tagen gültig — ein Einlass, der effektiv für diejenigen konzipiert wurde, die den Ort nicht an einem Tag schaffen können. Dieses Design verrät Ihnen etwas über die Dimensionen. Port Arthur war nie ein einzelnes Gefängnis. Zwischen 1830 und 1877 wuchs es zu einer industriellen Siedlung mit mehr als dreißig Gebäuden: einer Getreidemühle, die in ein Gefängnis umgewandelt wurde, einem Separatzellengefängnis, das nach den Prinzipien des Schweigesystems von Pentonville errichtet wurde, einem Krankenhaus und einer Kirche, deren Sandsteinhülle noch heute dachlos steht. Sträflingsarbeit baute den Stein ab, brannte die Ziegel und schnitt das Holz. Die Halbinsel selbst übernahm die Funktion von Mauern — Eaglehawk Neck, die Landenge im Norden, ist kaum hundert Meter breit, und eine Reihe angeketteter Hunde bewachte sie einst. Mehrtägige Tasmanien-Rundreisen existieren größtenteils deshalb, weil sich diese Geografie einer Komprimierung widersetzt: Die Stätten liegen weit auseinander und die Straßen zwischen ihnen sind langsam. Die breitere Insel unterstreicht diesen Punkt. Der Freycinet-Nationalpark, 1916 ausgewiesen, zählt zu Australiens ältesten Schutzgebieten; seine rosa Granitfelsen, die Hazards, erheben sich direkt über der Wineglass Bay aus der Tasmansee. Mount Field, im selben Jahr ausgewiesen, beherbergt die Russell Falls und Bestände an Sumpf-Eukalyptus, der höchsten blühenden Pflanze der Erde. Der Mount Wellington kunanyi ragt 1.271 Meter über Hobart empor, seine Dolerit-Basaltsäulen sind vom Hafen aus sichtbar. Der Tasman-Nationalpark bewacht Meeresklippen von fast 300 Metern Höhe — die höchsten der Südhalbkugel — am Cape Pillar und Cape Raoul. Bonorong bei Brighton fungiert eher als Schutzgebiet und Rettungsstation für Wildtiere denn als Zoo. Was diese Orte verbindet, ist Dolerit. Vor etwa 180 Millionen Jahren, als Gondwana zu zerbrechen begann, drang geschmolzenes Gestein in Tasmaniens Sedimentschichten ein und kühlte zu vertikalen Säulen ab. Diese Säulen wurden zu den Orgelpfeifen, den Meeresklippen und den Graten neben den Hazards. Die Sträflingsverwaltung nutzte denselben Stein; die moderne Tasman Island Wilderness Cruise liest ihn vom Wasser aus. Die UNESCO nahm Port Arthur 2010 als eine von elf australischen Sträflingsstätten in das Welterbe auf, und die Restaurierungsarbeiten an den Ruinen dauern bis heute an. Richmonds Brücke von 1823, die älteste noch genutzte Brücke Australiens, wurde von denselben gezwungenen Händen erbaut. So betrachtet, sind mehrtägige Tasmanien-Rundreisen weniger ein Produkt als vielmehr eine Anerkennung dafür, dass die Geschichte der Insel und ihre Geologie auf demselben Gestein beruhen und sich keines von beiden einem überhasteten Nachmittag beugt.